Skočec obecný v našich podmínkách dorůstá skočec asi dvoumetrové výšky, v tropech a subtropech až pěti metrů. Plod je tobolka s ostny obsahující semena, jejich slupka obsahuje jed ricin, který způsobuje pomalou a bolestivou smrt s postupným kolapsem oběhové soustavy a otravou krve. Proti tomuto jedu neexistuje žádný protijed. Smrtelná dávka je 15 - 20 semen pro dospělého člověka, pro děti 4 - 5 semen. Je považován za nejjedovatější rostlinu na světě. Gram prudce jedovatého ricinu je 6000x jedovatější než kyanid. Dávka ricinu o velikosti jediného zrnka soli dokáže usmrtit dospělého člověka. Ricinovým jedem, který byl nanesen na špici deštníku, byl v roce 1978 v Londýně zavražděn bulharský disident Georgij Markov. Otrava se projevuje po dvou až třech hodinách příznaky podobnými chřipce, jed ricin poškozuje játra, slezinu i ledviny. Jeden z nejprudších rostlinných jedů způsobuje shlukování červených krvinek v těchto orgánech a jejich následné selhání. Smrt nastává pátý až osmý den, pokud se postižené osobě nedostane lékařské pomoci. U silnějších otrav je prognóza špatná i při maximální lékařské pomoci.